Second Life Business Review

The Newseum dans Second Life

Le 11 avril prochain ouvrira à Washington le Newseum, un musée dédié à l'histoire de l'information des 50 dernières années. Selon Joe Urschel, le directeur du musée, "les visiteurs repartiront en ayant une meilleure compréhension de l'information et de son importance dans nos vies". Les fondateurs du musée sont particulièrement prestigieux, parmi ceux-ci j'ai ainsi relevé la présence de Time Warner, NBC News, ABC News ou bien encore News Corporation.

Pour prolonger ce musée, une réplique (SLURL) devrait être également ouverte dans Second Life. J'emploie le conditionnel dans la mesure où l'article du Washington Post, daté du 7 octobre 2007, évoquant le futur des musées, signale que la décision d'ouvrir l'extension virtuelle ne semblait pas acquise à ce moment là. Le feu vert ne devant être donné qu'à la condition que le virtuel ressemble fortement au réel. Par rapport à la galerie d'images accessible sur le site du Washington Post, la vue du ciel indique que l'environnement du musée s'est quelque peu enrichi, je suppose donc que depuis le mois d'octobre, les travaux ont donc été poursuivis dans Second Life signifiant ainsi l'ouverture prochaine du musée.

Je me félicite de voir un nouveau musée s'ouvrir dans Second Life. L'an dernier, je pensais que leur nombre serait d'ailleurs bien plus élevé et que des musées français seraient de la partie. Malheureusement, je me suis trompé... Le 1er musée à venir dans SL a été la Staatliche Kunstsammlungen, la collection d'art de la Saxe installée à Dresde, en juin 2007. Depuis, TheTech, un musée de l'innovation a également une présence virtuelle conçue comme une plateforme collaborative destinée à faciliter la conception de nouvelles expositions devant être abritées dans le musée physique, démarche tout à fait fascinante. Tout reste donc à inventer en muséographie web 3D...




Identificateurs Technorati : secondlife, newseum

Que prépare Microsoft ?

Hier Microsoft a annoncé l'acquisition de Caligari, une petite entreprise spécialisée dans la modélisation 3D et l'animation. L'information relayée par TechCrunch a été publiée initialement sur le blog de Microsoft Virtual Earth/Live Maps et sur le forum de Caligari par son CEO. Le produit qui a séduit Microsoft au point d'acquérir Caligari est truePlace qui est décrit par cette entreprise de la façon suivante :

truePlace is a shared online 3D space which you can visit and explore as well as meet your friends and colleagues for fun, learning or work.
truePlace is great for social networking and fun as it provides world's first 3D positional voice chat and a rich set of interactions  in a realistic shared 3D space. It is also ideal for trueSpace users who want to discuss their latest projects and ideas.

Roman Ormandy, le CEO de Caligari, évoque la motivation de Microsoft en ces termes :

You know me and my ambitions for trueSpace and web-based 3D collaboration. Let me tell you right away that there were no compromises I had to make to accommodate our vision within the Virtual Earth platform, in fact I was challenged to increase the scope of our
vision. I talked to many people at Virtual Earth group and I am convinced that the technical team behind Virtual Earth has a significant, long-term commitment to the 3D Web.

La perspective de cette acquisition est donc claire, il s'agit de promouvoir le web 3D à la fois pour le grand public et les professionnels. Aujourd'hui il est encore difficile de connaître les objectifs de Microsoft concernant ce web 3D dont Second Life représente une très belle ébauche mais on peut néanmoins émettre quelques suppositions sur le potentiel de truePlace chez Microsoft qui me semble avoir des implications plus profondes que Virtual Earth :

1. la décision de l'acquisition semble avoir été prise par l'équipe de Virtual Earth, il est donc possible que truePlace soit la réponse de Microsoft à Google et de son outil de design 3D Sketchup. Il s'agirait donc de construire un monde virtuel basé sur Virtual Earth.
2. en octobre dernier,  Daniel Schiappa, Microsoft general manager of entertainment devices, a déclaré lors de la conférence virtual worlds de San Jose "By next year, you'll probably know more about why I'm up here". TruePlace pourrait donc devenir un univers virtuel s'intégrant dans la stratégie gaming de Microsoft. En clair, Microsoft préparerait donc sa réponse à PS3 Home, l'univers virtuel de Sony qui tarde d'ailleurs à se concrétiser.
3. depuis peu de temps, Microsoft montre un intérêt pour le marché du serious gaming. Ainsi, en novembre 2007, la firme de Redmond a livré la version 1.0 d'une nouvelle plateforme technologique de simulation visuelle, Microsoft ESP, destinée à la formation, la prise de décision et la R&D pour le secteur de l'aviation. Mais dans un article publié par BusinessWeek, un responsable de Microsoft a annoncé déjà travailler sur les prochaines versions d'ESP destinées à toucher d'autres secteurs comme la formation dans la santé et la vente. TruePlace n'aurait-il pas une place dans l'activité serious gaming de Microsoft ? Le marché du serious gaming est estimé à 9 milliards USD selon Microsoft.
4. truePlace pourrait devenir un espace susceptible d'abriter de la publicité. En 2006, Microsoft avait acheté Massive, le spécialiste du secteur. Le marché de cette forme de publicité pourrait atteindre 675 millions USD en 2012 selon la société d'études de marché Parks Associates.
5. j'imagine que truePlace pourrait s'intégrer avec Messenger pour faire le plus grand chat 3D du monde...

Ce que je ne comprends pas bien, c'est la différence de cette annonce avec celle faite en octobre dernier concernant le partenariat Microsoft et Dassault Systèmes. Selon Genération NT , "baptisée Microsoft Virtual Earth - 3DVIA, cette application en ligne développée par Dassault Systèmes qui en est au stade de la version preview, permet aux utilisateurs d'imaginer et créer des modèles en 3D et de les partager avec les communautés en ligne dans Microsoft Virtual Earth." A  part le support  de la voix, je ne vois guère de différence...

Cette annonce m'a rappelé une déclaration de Bill Gates faite l'an dernier au salon des entrepreneurs :

"nous allons transporter la toile de la deuxième à la troisième dimension. Une dimension où vous pourrez marcher au travers de ville, de magasins... Un monde parallèle où son et image seront mélangés."

L'acquisition de Caligari s'inscrit donc naturellement dans cette vision de Bill Gates.

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